2008年7月7日に行われた洞爺湖サミットとガイアナイトについて紹介します。
2008年7月7日〜9日の3日間、北海道虻田郡(あぶたぐん)洞爺湖町で、第34回主要国首脳会議が開催されました。この会議は北海道洞爺湖サミットとも呼ばれ、現在会場となるウィンザーホテル洞爺と周辺の施設では着々と準備が進められ無事当日を迎えることが出来ました。洞爺湖サミットの参加国メンバーは日本(福田康夫首相)・カナダ(スティーブン・ジョセフ・ハーパー首相)・フランス(ニコラ・サルコジ大統領)・ドイツ(アンゲラ・メルケル首相)・イタリア(ロマーノ・プローディ首相)・ロシア(ウラジーミル・ウラジーミロヴィチ・プーチン大統領)・イギリス(ゴードン・ブラウン首相)・アメリカ(ジョージ・ウォーカー・ブッシュ大統領)、主要8カ国の首脳が集結しました。。この重要な国際会議、洞爺湖サミットでは国際レベルでの経済や社会問題、地球レベルでの環境問題、麻薬、テロ、エイズ、感染症などの社会問題などが話し合われ、各国の首脳とも友好な雰囲気の中無事会議をおえることが出来ました。当日、洞爺湖周辺の警備はとても厳重なものでしたが、それ以外の北海道の主要都市、主に札幌市や空港のある千歳市の警備も洞爺湖に並び強化され全国からパトカーや警察官が集結し、いたる所で検問が行われる事態となりました。
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北海道の観光地である洞爺湖を望む高台に、今回のサミットの会場となった、ザ・ウィンザーホテル洞爺リゾート&スパは建っています。このホテルは北海道では類をみない高級リゾートホテルです。このホテルの他にも洞爺湖の周辺にはたくさんの温泉ホテルや旅館が建ち並んでいます。老舗の温泉ホテル、サンパレスや洞爺湖万世閣が人気となっています。洞爺湖は火山の噴火によって出来たカルデラ湖で、支笏・洞爺国立公園に含まれています。洞爺湖温泉の泉質は塩化物泉・硫酸塩泉・炭酸水素塩泉の混合泉となっており美肌効果や切り傷・擦り傷・やけどなどに効果があるといわれています。洞爺湖の湖畔の桟橋からは遊覧船が運航されていて、毎年4月末から10月末まで開催されている、花火大会では、遊覧船からも花火を鑑賞する事が出来ます。その他にも洞爺湖周辺にはたくさんの観光スポットがありますが中でも、昭和新山近くの「山ろく駅」と有珠山の「山頂駅」を6分で結ぶ有珠山ロープウェイが人気です。山頂には展望台があり有珠山の荒々しい噴火口を見る事ができます。洞爺湖温泉街のおみやげといえば”わかさいも”が有名ですがアニメ銀玉で一躍脚光をあびた”木刀”もすっかり人気のみやげ品となっています。
ガイアナイトは洞爺湖サミットが開催された7月7日までに、あと99日となる3月30日(日)にたくさんの人達の参加によって実行された環境保護への取り組みです。夜6時から8時までの2時間、電気を消してローソクの明かりの中で、地球環境や未来の事、子供達の事を考えたり、話し合う時間を持ちましょうというコンセプトにより実行されました。北海道洞爺湖サミット道民会議が参加を呼びかけ、企業や各市町村などたくさんの人達が続々とガイアナイトへ賛同して参加を表明しました。ガイアナイトへの参加にむけて北海道庁(赤レンガ)では手作りローソクの講習会やローソクの配布なども行いガイアナイトを盛り上げました。高橋はるみ北海道知事や作家の倉本聰さんもガイアナイトへの参加を積極的に呼びかけたことで、より多くの人がガイアナイトのことを知り、積極的に参加するという結果になりました。北海道洞爺湖サミットでは地球環境問題が大きなテーマだったことに合わせ、多くの人がこのイベントへ参加して、未来の事、地球の事を考える時間を持った事はとても有意義な時間であったのではないでしょうか!これからもこの経験を風化させないように定期的にガイアナイトが開催されることに期待します。
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